Evento: Final da UEFA Champions League
Data: 25/05/2005Placar: Liverpool (3) 3x3 (2) Milan
Local: Estádio Olímpico Ataturk - Istambul, Turquia
"O Milagre de Istambul"
O currículo das duas equipes indicava que a noite de 25/05/2005 (tarde no Brasil) iria ser histórica. O Milan tinha 6 títulos europeus, enquanto seu adversário, o Liverpool era detentor de 4 Copas dos Campeões da Europa e voltava à uma final pela primeira vez em 20 anos. Entretanto, os dois times tinham sofrido para chegar à final da UEFA Champions League, o Liverpool não ia bem na Premier League e foi avançando como zebra durante todo o mata-mata da Champions, enquanto o Milan tinha penado para passar pelo PSV nas semis, e via sua arquirrival Internazionale dominar o campeonato italiano.
Quando a peleja começou, não demorou para o time italiano marcar, logo no 1º minuto o veterano capitão Paolo Maldini abriu o placar, após acertar de primeira um cruzamento de uma falta próxima à área. O gol precoce certamente abalou o Liverpool, que viu seu rival marcar mais duas vezes na primeira etapa, ambos os tentos foram assinalados pelo medalhão argentino Hernan Crespo, aos 39 e 44 minutos. Com o placar em 3x0 para o Milan, era muito fácil pensar que o título rossonero era certo, porém, algo estava por vir.
No intervalo do jogo, parecia que o Liverpool estava na vantagem, pois sua torcida cantava a plenos pulmões o tradicional "You'll Never Walk Alone" (música britânica famosa, regravada dentre outros por Frank Sinatra, que se tornou o hino da torcida dos Reds). Parece que a empolgação da torcida afetou os jogadores, já que o Liverpool voltou para a 2ª etapa com um novo ímpeto. Logo aos 9 minutos, o capitão e símbolo do time Steven Gerrard iniciou a reação, que seis minutos depois seria concretizada, após os gols do tcheco Smicer aos 11' num chute de fora da área e de Xavi Alonso aos 14', num rebote de um penâlti perdido pelo próprio Alonso.
Depois desses seis minutos, o placar mostrava um empate em 3x3, a partida ganhou ares de um épico, com o Milan atordoado, a torcida do Liverpool exultante no estádio e todos os telespectadores ao redor do mundo ansiosos para saber o desfecho do jogo. Porém, o placar não foi mais alterado até o fim do tempo regulamentar, provocando uma prorrogação.
No tempo extra, um lance chamou a atenção. Faltando poucos minutos para o fim, o artilheiro do Milan, Andriy Shevchenko viu uma cabeçeada sua ser defendida milagrosamente pelo goleiro Jerzy Dudek (que começava se transformar no personagem do jogo). Na sobra Shevchenko chutou a "queima-roupa", mas novamente Dudek defendeu de forma heroica.
O tempo extra terminou com o placar em 3x3, forçando uma disputa nos penâltis para definir quem seria o campeão europeu na temporada 2004-05. Na disputa, Jerzy Dudek se notabilizou ao ficar se mexendo de um lado para o outro na linha do gol, forçando três erros dos cobradores do Milan, pelo lado do Liverpool, apenas Riise desperdiçou seu chute. Na cobrança final, Shevchenko novamente não passou pelo folclórico Dudek, num chute fácil que foi defendido no meio do gol (foto abaixo). Assim, o Liverpool ganhou nos penâltis por 3x2.
Com a vitória, o Liverpool se consagrou campeão europeu pela quinta vez, numa das viradas mais impressionantes da história do futebol, que transformou a final da UEFA Champions League 2004-05 no melhor jogo do século XXI até o momento. A partida não só signficou uma conquista para o clube, que voltava à figurar entre os grandes da Europa, como arrebatou o coração de vários fãs desse esporte ao redor do mundo, que viraram torcedores dos Reds, incluindo este que vos escreve.
Abaixo, veja vídeos dessa partida:
Os melhores momentos do jogo:
O "You'll Never Walk Alone" da torcida do Liverpool
*Não foi possível incorporar os vídeos da partida ao post, pois a UEFA proibiu tal ato junto ao YouTube.
Imagens: Reuters (foto de cima do post), AP (foto abaixo do post)
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