Cardinals 51, Packers 45 (OT) - Terá sido esse o melhor jogo de Wild Card da história?

Nesse domingo todos os fãs da bola oval tiveram o prazer de assistir um épico no University of Phoenix Stadium, em Arizona. Green Bay Packers e Arizona Cardinals protagonizaram um jogo onde o ataque aéreo dominou a partida, com execpcionais desempenhos de seus respectivos quarterbacks, Aaron Rodgers(GB) passou para 422 jardas e 4 TD, enquanto Kurt Warner(ARZ) avançou o time por 379 jardas, completando 29 de 33 passes, sendo 5 para TD. Além disso os ataques combinados totalizaram mais de 1000 jardas totais, 62 first downs, 96 pontos e 13 TD (esses últimos dois números foram recordes para um jogo de playoff).

No começo da batalha, arizona parecia que iria dominar o jogo ao abrir 17-0, com o auxílio de 2 turnovers recuperados nas duas primeiras jogadas de passe de Green Bay, porém os Packers e Aaron Rodgers, conseguiram se recuperar gradativamente e começaram efetivamente a reação quando perdiam por 31-10 na metade do 3º quarto. A partir desse momento a partida se tornou um show de pontos e recepções sensacionais protagonizadas por Jermichael Finley e Greg Jennings por Green Bay, e Larry Fitzgerald por Arizona. Nestes últimos instantes da partida, os times pontuaram em quase todas as posses de bola, e cada vez que um time marcava um TD, o outro respondia na mesma moeda. Os Packers tiveram que perdiam por 31-10, marcaram um TD e em seguida surpreenderam a todos com um onside kick, que proporcionou outro TD, levando à desvantagem para apenas uma posse.

Quando o jogo estava 38-31 a favor dos Cards, a defesa de Green Bay finalmente apareceu na partida forçando o único punt de Arizona no jogo, com o auuxílio de um passe desviado pelo sensacional cornerback Greg Jennings, o que resultou na campanha que levaria Green Bay ao TD de empate. Porém, Kurt Warner rapidamente fez Arizona voltar a liderança com seu 5º passe de TD na partida, TD este que não demorou muito para ser respondido pelos Packers que empataram o jogo em 45-45 à 1:57 do fim do 4º quarto.

Em seguida, Warner, que soube abusar muito bem das fraquezas que a defesa dos Packers mostrou no domingo, conseguiu levar Arziona até a linha de 15 jardas mesmo com o tempo relativamente curto, dando ao chutador Neil Rackers uma distância fácil de 33 jardas para o Field Goal da vitória, contudo Rackers errou completamente o "Y" levando o jogo à prorrogação.

Na prorrogação veio a maior ironia do jogo, o touchdown da vitória de Arizona saiu numa jogada defensiva, num jogo onde a defesa foi mera coadjuvante, após Green Bay ter ganho o "cara ou coroa", Karlos Dansby recuperou um fumble forçado por Darnell Dockett e levou a bola para casa, dando a vitória e vaga na rodada divisional ao time do Arizona.

Após todos esse fatos, a pergunta que muitos fazem é se o jogo do último domingo foi o melhor de uma rodada de Wild Card da história, superando os famosos "The Comeback" entre Bills e Oilers em 3/1/1993 (quando os Bills viraram um jogo após estarem perdendo por 35-3 no intervalo) e o "Music City Miracle" de 8/1/2000, quando o Titans (antigo Oilers) bateu o Bills por 22-16 num retorno de kickoff para TD, após um FG que todos davam como o da vitória do time do Buffalo Bills. Se foi o melhor jogo da história dessa parte dos playoffs, como discutem, não sei porque não asssisti os outros dois, mas certamente é um dos 5 melhores que já vi desde quando acompanho a NFL, nos playoffs de 2003.

- Lista dos 5 melhores jogos da NFL que vi
1 - Super Bowl XLII (Giants 17, Patriots 14)
2- Super Bowl XLIII (Steelers 27, Cardinals 23)
3- AFC Championship Game 2006 (Colts 38, Patriots 34)
4- NFC Wild Card Playoff 2009 (Cardinals 51, Packers 45)
5- Super Bowl XXXVIII (Patriots 32, Panthers 29)

BCS National Championship Game - A grande final universitária

Nesta quinta-feira o lendário estádio do Rose Bowl receberá a final do campeonato universitário de futebol americano, envolvendo as universidades do Texas e do Alabama. O Texas tenta seu quinto título nacional, sendo o segundo em cinco anos, o último título dos Longhorns por sinal foi no mesmo Rose Bowl (quando a final nacional era decidida dentro de um dos quatro BCS Bowls), quando a equipe derrotou a USC num épico 41-38, com um TD de Vince Young no zerar do relógio. Alabama por sua vez tem 12 campeonatos nacionais, porém tenta seu primeiro em 18 anos.

A equipe do Texas chega ao BCS Bowl como a #2 do país, e teoricamente como o azarão da partida, para o jogo a grande arma dos Horns e do técnico Mack Brown, será o QB Colt McCoy (que decidiu jogar como quarto-anista com o declarado objetivo de vencer o título nacional) que foi o vencedor do Maxwell Award - o segundo prêmio individual mais importante do College football - e foi finalista do Heisman Trophy. McCoy teve uma temporada com incríveis 70% de aproveitamento de seus passes, 27 TD e 12 Int, tendo como seu alvo principal o WR Jordan Shipley, finalista do prêmio de melhor WR do ano, com 106 recepções, 1363 jardas e 11 TD, contando ainda com Malcolm Williams, James Kirkendoll e Dan Butler, os Horns tem o 14º melhor ataque aéreo dos EUA (numa liga de 120 equipes). Porém, McCoy não terá vida fácil aqui, enfentando uma das melhores defesas da NCAA, tirando como exemplo a final da conferência Big 12, onde McCoy foi sacado 9 vezes pela defesa igualmente poderosa de Nebraska (onde jogou o excelente Ndakumong Suh) e não fez quase nada durante a partida que Texas ganhou por apenas 13-12, para se garantir na final nacional.

Já pelo lado da "maré rubra", o grande destaque é o ganhador do Heisman Trophy 2009, o RB Mark Ingram, que correu para 15 TD e 1542 jardas (recorde do Crimsom Tide), se tornando o primeiro jogador dessa universidade a ganhar o prêmio mais importante do College football. Contudo, Ingram não terá vida fácil contra a defesa de trincheiras do Texas, simplesmente a melhor do país tomando jardas terrestres, com uma média de 62,9 por partida, tornando esse um dos confrontos (matchups) mais aguardados desta quinta no Rose Bowl. O ataque aéreo é comando pelo terceiro-anista Greg McElroy, que muitos dizem pode ter uma grande partida, visto que a secundária do Texas é bem mais limitada que sua linha defensiva, dando talvez a McElroy uma partida de destaque nesse ano, quando, não tão focalizado pelos holofotes lançou para 17 TD e 4 Int, além de comandar um comeback cheio de terceiras descidas complicadas no jogo contra Auburn, na penúltima semana da temporada regular, quando Alabama ganhou de 26-21. Além do potencial do ataque, a defesa do roll Tide é bem respeitada, sendo a segunda melhor do país cedendo jardas totais, tendo segurado o explosivo ataque da Florida e de seu QB Tim Tebow à apenas 13 pontos na final da SEC, onde Bama ganhou a posição de #1 e a vaga na final nacional. Comanda pelo LB Rolando McClain (melhor LB do país) que teve 101 tackles, 4 sacks e 2 Int essa defesa deve ser uma pedra no sapato de McCoy, que já sucmubiu à Nebraska (num jogo que muitos apontam que McCoy perdeu o Heisman), e sem dúvida será uma das chaves para a vitória vermelha contra o QB dos Horns, que lança e corre muito bem com a bola. 

O jogo realmente promete ser espetacular entre as duas mais tradicoinais equipes dentre aquelas que terminaram a temporada de forma invicta (as outras são: Cincinnati, TCU e Boise State), e será o 9º confronto entre as duas falcudades, com vantagem total para Texas que tem 7 vitórias e um empate contra o Roll Tide. Outro fator que ajuda Texas (na superstição, pelo menos) é que nas últimas 4 finais de BCS o time que chegou como #2 levou o troféu. Já para o pessoal de Alabama o fator a que se agarrar é o fato que nunca uma equipe de sua conferência, a SEC perdeu uma final, desde que o BCS foi criado em 1998.

Não perca

#1 Alabama Crimsom Tide vs #2 Texas Longhorns

BCS National Championship

Quinta, 7/1, 23:30 (ESPN)

Rose Bowl - Pasadena, Califórinia

Update dos outros quatro BCS Bowls

Rose Bowl: #8 Ohio State 26-17 #7 Oregon 

Sugar Bowl: #5 Florida 51-24 #3 Cincinnati

Fiesta Bowl: #6 Boise State 17-10 #4 TCU

Orange Bowl: #10 Iowa 24-14 #9 Georgia Tech

NFL Playoffs - Classificação final e jogos da semana de Wild Card

AFC

1- Indianapolis Colts (14-2) - Perderam na semana 17 de Buffalo por 30-7
2- San Diego Chargers (13-3) - Ganharam na semana 17 de Washington por 23-20
3- New England Patriots (10-6) - Perderam na semana 17 de Houston por 34-27
4- Cincinnatti Bengals (10-6) - Perderam na semana de NY Jets por 37-0
5- New York Jets (9-7) - ganharam de Cincinnatti na última semana para se classificar
6- Baltimore Ravens (9-7) - ganharam de Oakland na última semana para se classificar

Jogos da semana de Wild Card

#3 New England Patriots vs #6 Baltimore Ravens
Domingo - 10/1 - 16:00
Gillette Stadium - Foxboro, Massachussetts

#4 Cincinnatti Bengals vs #5 New York Jets
Sábado - 9/1 - 19:30 (ESPN)
Paul Brown Stadium - Cincinnatti, Ohio
*Indianapolis Colts e San Diego Chargers folgam nessa rodada


NFC

1- New Orleans Saints (13-3) - perdeu de Carolina por 23-10 na última semana
2- Minnesota Vikings (12-4) - ganhou do NY Giants para garantir a folga na 1ª semana
3- Dallas Cowboys (11-5) - ganhou de Philadelphia para ganhar a NFC East
4- Arizona Cardinals (10-6) - perdeu por 33-7 de Green Bay no último jogo
5- Green Bay Packers (11-5) - ganhou de Arizona por 33-7 no ultimo jogo
6- Philadelphia Eagles (11-5) - perdeu o título da divisão perdendo contra o Dallas

jogos da semana de Wild Card

#3 Dallas Cowboys vs #6 Philadelphia Eagles
Sábado - 9/1 - 23:15 (ESPN)
Cowboys Stadium - Dallas, Texas

#4 Arizona Cardinals vs #5 Green Bay Packers
Domingo - 10/1 - 19:45 (BandSports)
University of Phoenix Stadium - Glendale, Arizona
*New Orleans Saints e Minnesota Vikings folgam nessa rodada

NFL - semana 17 - Palpites

Essa é a última semana da temporada regular de 2009, e temos várias equipes com chances de chegar aos playoffs na AFC, e algumas brigas por posicionamento na NFC, inclusive pelo título da divisão leste, única divisão ainda em aberto nessa última semana. A seguir meus palpites, onde vou analisar os jogos mais importantes e com implicações de playoffs, os que só servem para cumprir tabela eu só deixarei a minha aposta.

- Jogos apenas para cumprir tabela:

Colts (14-1) x Bills (5-10) - Domingo, 3/1, 16:00 - Colts

Saints (13-2) x Panthers (7-8) - 3/1, 16:00 - Panthers

49ers(7-8) x Rams(1-13) - 3/1, 16:00 -

Falcons (8-7) x Buccaneers (3-12) - 3/1, 16:00 - Falcons

Bears(7-8) x Lions(2-13) - 3/1, 16:00 - Bears

Titans (7-8) x Seahawks(5-10) - 3/1, 19:15 - Titans

Chargers(12-3) x Redskins(4-11) - 3/1, 19:15 - Chargers

- Jogos com implicação nos playoffs

Jaguars (7-8) x Browns(4-11), 3/1, 16:00 - O Jacksonville Jaguars precisa vencer este jogo e contar com uma combinação de resultados improváveis para chegar a pós-temporada, porém não se pode negar que o Browns vem num bom momento, com Eric Mangini achando o jogo ideal para o time nesse fim de temporada e apostando muito no jogo terrestre com Jerome Harrison, que 2 semanas atrás conseguiu 284 jardas contra o Chiefs. Não acho que o Jaguars vencerá esse jogo, já que teve 3 derrotas seguidas e David Garrard vem mostrando não ser um bom QB em momentos de decisão como se viu nas últimas duas semanas contra o Colts (quando jogou uma Interceptação num drive que poderia ser o da vitória) e contra o Patriots (quando só fez seu ataque produzir 7 pontos), uma pena para o Jaguars que contou com uma ótima temporada do RB Maurice Jones-Drew, levando-o ao Pro Bowl. Vitória dos Browns aqui.

Patriots(10-5) x Texans(8-7), 3/1, 16:00 - Houston precisa vencer e contar com ajuda de outros times para entrar como Wild Card, porém tem uma tarefa não muito fácil contra o já classificado Patriots, que ainda briga pelo seed #3 da AFC, porém os texanos deverão contar com a ajuda maciça de seu torcedor, que não vê um time da cidade nos playoffs há mais de 15 anos (quando o Titans, com o nome de Oilers ainda jogava em Houston). Houston já poderia estar até classificado aos playoffs nessa altura do campeonato se não tivessem acontecido erros do kicker em situações importantes, e um apagão no jogo em casa contra o Colts, quando Houston ganhava por 17-0. Porém o time conta com temporadas excelentes do seu QB Matt Schaub, do WR Andre Johnson e do novato LB Brian Cushing (esses dois últimos eleitos ao Pro Bowl). Já em New England, o time já está nos playoffs, e terá que ajustar algumas coisas se quiser ir longe neles, inclusive sua secundária que falhou em momentos importantes da temporada, setor esse que pode ser importante nesse jogo, já que Houston é um time que usa e abusa do jogo aéreo. Partida difícil de se apostar, mas vou com os Texans, visto que jogam em casa e precisam mais da vitória.

Giants(8-7) x Vikings(11-4), 3/1, 16:00 - Minnesota começou essa temporada com 10-1, mas perdeu 3 das últimas 4 partidas e com isso a 2ª posição na NFC para o Philadelphia Eagles. Nesse jogo aqui o Vikings terá de vencer o eliminado e combalido Giants (que levou 41-9 do Panthers, no seu último jogo no Giant Stadium, semana passada) e torcer para uma derrota dos Eagles, para recuperar o seed #2 e folgar semana que vem, porém dezembro vem sendo negro em Minnesota, com brigas de Brett Favre com o técnico Brad Childress, uma lesão importante no setor de linebackers e um desempenho fraco do RB Adrian peterson, que além de não ter tido uma média superior a 4 yds por corrida nesse mês, sofreu infinitos fumbles, incluindo um na prorrogação na última semana contra os Bears, o que custou a derrota dos Vikings naquele jogo. Porém, o "big Blue" não vem num bom momento faz tempo, com lesões importantes na defesa, o time perdeu 7 dos últimos 10 jogos (após ter iniciado o ano com 5-0), e o adversário ajuda a vida do Vikings, se bem que o Bears vinha bem menos confiante ainda na semana passada e aprontou pra cima de Favre e companhia. Vitória dos Vikings aqui, mas não me supreenderia um triunfo de NY.

Steelers(8-7) x Dolphins(7-8), 3/1, 16:00 (Bandsports) - Este é o tradicional "jogo de seis pontos", os times precisam vencer e contar com uma série de tropeços de outros rivais, porém, quem vem num melhor momento é Pittsburgh, que ganhou dois jogos contra times que vem bem nesse ano (após perder 5 seguidas, inclusive contra Oakland, Kansas City e Cleveland), já pelo lado de Miami, semana passada quase um desastre ocorre no LandShark Stadium, já que o time começou perdendo o jogo contra Houston por 27-0, mas fez 20 pontos em sequencia para salvar um pouco a honra, além de ter contado com um apoio fraco de sua torcida mesmo num jogo importante para o time. Pelo momento atual das equipes vou com Pittsburgh, já que em Miami, Chad Henne é um QB novato, não vai poder lançar 55 bolas como na última semana e terá que contar com seu jogo corrido e os truques da formação Wildcat se quiser ter sucesso, mas mesmo assim acredito num triunfo dos Steelers.

Packers (10-5) x Cardinals (10-5), 3/1, 19:15 (Bandsports) - Teoricamente, esse jogo só interessaria a Arizona que tem algumas chances de folgar na primeira rodada dos playoffs (se vencer e Minnesota e Philadelphia perderem seus jogos), porém pelo atual posicionamento da NFC, essas duas equipes voltariam a se encontrar na semana de Wild Card, o que pode trazer um ingrediente especial de mistério para esse jogo, levando as duas equipes a esconder um pouco seu jogo (principalmente Green Bay, que está nos playoffs já definido com Wild Card). Green Bay chega aqui com uma excelente temporada do QB Aaron Rodgers (eleito para o Pro Bowl), que conseguiu ir bem mesmo com uma linha ofensiva mais parecida com um queijo suíço, além de atuações sólidas da já louvável secundária (comandada pelo grande CB Charles Woodson), e também da linha ofensiva, que contou com a adição do novato B.J. Raji e vem se mostrando um excelente defensor. Pelo lado de Arizona, o destaque é o crescimento do jogo corrido fazendo com que o time que ano passado raramente teve jogos com mais 50 jardas terrestres, já tenha 6 seguidos com mais de 100 jardas pelo chão, e tudo isso com o grande adição de Beanie Wells pelo draft, e a evolução de Tim Hightower, uma excelente arma também no jogo de passes. Jogo difícil de se apostar, com duas equipes que estão bem quentes nesse fim de temporada, vou com os Cardinals, mas só por intuição.

Broncos(8-7) x Chiefs(3-12), 3/1, 19:15 - Denver novamente começou a temporada muito bem (com 6-0) e perdeu fôlego na hora da verdade, chegando aqui com a necessiade de uma vitória, aliada à uma derrota de Jets e/ou Ravens, o adversário é fraco, para sorte de Denver, porém 2 semanas atrás os Broncos também tiveram um rival fraco (Oakland) e perderam em casa por 20-19. E a fraqueza do adersário talvez possa colocar mais pressão na cabeça dos jogadores em Denver, já que de todos os 7 times que disputam o Wild Card da AFC nessa semana Kansas City é o adversário teoricamente mais fácil dos 7. O Broncos certamente terá que contar com uma boa atuação do QB Kyle Orton que vem bem consistente nessa temporada, porém um dos motivos é a presença do WR Brandon Marshall no time, o que não vai ocorrer aqui devido uma lesão de Marshall, outra situação importante com que Denver terá que lidar nesse jogo. Acredito numa vitória de Denver, porém aqui fica o alerta de zebra nessa rodada.

Ravens(8-7) x Raiders(5-10), 3/1, 19:15 - A situação é simples em Baltimore, se vencer aqui terá o direito de jogar mais algumas vezes em janeiro, o problema é que apesar da fragilidade que a campanha de Oakland possa sugerir, os Raiders normalmente vem complicando jogos contra times bons (eles venceram Pittsburgh e Denver esse ano por exemplo, ambas as vezes na casa do adversário), porém se o time contar com o QB Charlie Frye como titular, qualquer chance dos Raiders se anula, pela fragilidade do jogador citado. Em Baltimore, o QB Joe Flacco vem mostrando nas últimas semanas que é mesmo um excelente QB, e para mim o Ravens é o mais perigoso de todos os 7 times que brigam pelas vagas restantes da AFC, ainda mais se a defesa jogar como a tradição dos Ravens manda. Vitória (e classificação) de Baltimore aqui.

Eagles(11-4) x Cowboys(10-5), 3/1, 19:15 - Certamente o jogo da semana, com o título da NFC East em jogo que será conquistado por quem vencer essa partida. Se for Philadelphia o vencedor, os Eagles não jogam a semana de Wild Card, já Dallas precisa ganhar e torcer por tropeços de Vikings e Cards para ganhar a folga na 1ª semana dos playoffs. O destaque dessa partida é Tony Romo, que vem jogando muito bem nesse fim de temporada lançando só 2 interceptações nos últimos 4 jogos, porém aqui, Romo vai ter que encarar uma forte secundária comandada pelos CBs Sheldon Brown e Asante Samuel. Pelo lado de Philadelphia destque para o trabalho de DeSean Jackson que conseguiu 8 TD de mais de 50 jardas nesse ano, fazendo esse ataque ser temido por sua capacidade de explosão, também evidenciada pelo jogo do TE Brent Celek, um dos melhores da sua posição nesse ano que obteve 122yds em só 4 recepções na semana passada contra Denver. Outro jogo difícil de se apontar um vencedor, mas vou com os Eagles.

Bengals(10-5) x Jets(8-7), 3/1, 23:20 (ESPN) - O último jogo da temporada regular, também vai ser o último do tradicional Giant Stadium, que foi casa dos Giants (desde sua inauguração) e dos Jets (desde a década de 80). O Bengals disputa o seed #3 da AFC com o Patriots, e quer melhorar sua imagem nessa semana pré-playoff, já que o time não jogou muito bem em dezembro, mas aqui enfrenta um embalado Jets, que hoje é o único time a ter batido o Colts nessa temporada e joga com o apoio de sua torcida, necessitando apenas um triunfo para chegar na pós-temporada. O Jets vem contando com grandes atuações no jogo terrestre com Thomas Jones e na sua sempre confiável defesa nas trincheiras e pressionando QBs, além disso nos últimos jogos o novato Mark Sanchez parece ter parado de lançar interceptações, o que ajudou a equipe a chegar aqui nessa situação. Mas, esse é o jogo do horário nobre e todos os outros times rivais do Jets pelo Wild Card já terão jogado e salvo algo extraordinário, o time de NY entrará na partida fora da zona dos playoffs, o que obrigará o time a vencer e isso pode se tornar um problema na vida do time que chega aqui com maior chance de ir aos playoffs, por isso aposto numa vitória de Cincinnatti.

NFL - Matemática dos playoffs

Essa é a atual classificação da NFL em termos de playoffs (que começam dia 09/01), a seguir vão constar a tabela das duas conferências, a situação de cada time para a última semana da temporada regular e os jogos dos playoffs no momento:

Legenda:

[X] garantido nos playoffs

[Y] garantido nos playoffs como wild card

[Z] garantido nos playoffs como campeão de divisão

[W] garantido nos playoffs e folga na 1ª semana

[*] garantido nos playoffs e com a vantagem de mando de campo

(13-2): O primeiro número é o de vitórias, o segundo o de derrotas na temporada

NFC: Na conferência nacional, todas as vagas dos playoffs já estão preenchidas, o que falta saber agora é qual vai ser o posicionamento das equipes para a pós-temporada.

Classificação:

1 - [*] New Orleans Saints (13-2)

2 - [X] Philadelphia Eagles (11-4)

3- [Z] Minnesota Vikings (11-4)

4 - [Z] Arizona Cardinals (10-5)

5 - [Y] Green Bay Packers (10-5)

6 - [X] Dallas Cowboys (10-5)

Disputas ativas:

Eagles: Se vencer Dallas ganha a NFC Leste, folga na primeira semana dos playoffs, e joga em casa na 2ª rodada; se perder entra apenas como Wild Card, não folga, e joga a 1ª partida fora da Philadelphia.

Vikings: Se vencer o Giants, e o Eagles perder de Dallas, ganha uma folga na 1ª semana.

Cardinals: Pode garantir folga na 1ª semana se: vencer Green Bay, Minnesota perder para NY e Philadelphia perder de Dallas.

Cowboys: Vencendo Philadelphia ganha a divisão e joga a primeira em casa, se Vikings e Eagles perderem, o Dallas na semana da repescagem; porém se perder se classifica como #6, não jogando nenhuma partida da pós-temporada em seu estádio.

Confrontos da 1ª semana dos playoffs no momento:

#3 Minnesota vs #6 Dallas - Metrodome (Minneapolis, Minnesota)

#4 Arizona vs #5 Green Bay - University of Phoenix Stadium (Glendale, Arizona)

Folgam: #1 New Orleans, #2 Philadelphia

AFC: Aqui 4 equipes estão nos playoffs, e as duas vagas de Wild Card estão em aberto, só que 7 times disputam essas duas vagas, o que faz a semana 17 ser maluca nesse lado da NFL.

Classificação:

1- [*] Indianapolis Colts (14-1)

2- [W] San Diego Chargers (12-3)

3- [Z] New England Patriots (10-5)

4- [Z] Cincinnatti Bengals (10-5)

5- New York Jets (8-7)

6- Baltimore Ravens (8-7)

7- Denver Broncos (8-7)

8- Houston Texans (8-7)

9- Pittsburgh Steelers (8-7)

10- Jacksonville Jaguars (7-8)

11- Miami Dolphins (7-8)

Disputas ativas:

Jets: Se vencer o Bengals no domingo garante sua vaga, se perder terá que torcer para 5 dos 6 times que vem na sua cola perderem.

Ravens: garante a vaga vencendo o Oakland Raiders.

Broncos: Vencendo Kansas City existem 5 combinações possíveis para Denver entrar nos playoffs: 1) Jets e Ravens perderem; 2)Jets e Steelers perderem; 3) Jets perderem e o Texans ganhar; 4) Ravens e Steelers perderem; 5) Ravens perder e Texans ganhar. Se Denver perder seu jogo torce 4 de seus concorrentes (menos o Jets) perderem seus jogos.

Texans: Entram nos playoffs se vencerem o Patriots e no mínimo dois dos 3 times que estão à sua frente (Jets, Ravens ou Broncos) perderem.

Steelers: Se classificam se ganharem do Miami Dolphins e se no mínimo 2 dos 4 times à sua frente (Jets, Ravens, Broncos ou Texans) perderem.

Jaguars: Se classificam vencendo o Cleveland Browns e se no mínimo 4 dos 5 times à sua frente (Jets, Ravens, Broncos, Texans ou Steelers) perderem.

Dolphins: Só entra nos playoffs se: vencer o Pittsburgh Steelers e contar com a derrota de Ravens, Broncos, Jaguars e Texans.

Confrontos da 1ª semana dos playoffs nesse momento:

#3 New England vs #6 Baltimore - Gilette Stadium (Foxboro, Massachussetts)

#4 Cincinnatti vs #5 NY Jets - Paul Brown Stadium (Cincinnatti, Ohio

Folgam: #1 Indianapolis, #2 San Diego

NFL - Semana 16 - Palpites

Estamos chegando ao fim da temporada regular, e vamos a sua penúltima semana. Nesta rodada não haverá jogo na quinta e sim na sexta, para manter a tradição de pelo menos um jogo da NFL no dia de Natal. Bom, aí vão meus palpites:

Chargers(11-3) x Titans(7-7) - Sexta, dia 25, 23:20(Brasilia), BandSports: Jogo de vida ou morte para os Titans, já que qualquer derrota quase elimina o time de Tennessee dos playoffs, porém a tarefa não é nada fácil, enfrentar o Chargers, que não perdem um jogo no mês de dezembro desde 2005, e estão com seu jogo bem afinado, com Philip Rivers no melhor momento de sua carreira como QB. Tennessee já vai terminar essa temporada com muita honra, independente do resultado final, já que começaram 2009 com 6 derrotas seguidas, e desde de que Vince Young entrou como QB titular os Titans venceram 7 de 8 jogos, só perdendo para o invicto Colts, mas acho que apesar da força atual de San Diego, os Titans com o apoio de sua torcida ganham este jogo, mas de modo bem sofrido.

- Jogos de domingo (27/12), 16:00

Bills(5-9) x Falcons(7-7): Jogo vital para as chances dos Falcons, que tem que vencer seus dois jogos finais e ainda torcer por tropeços de Dallas, NY Giants ou Green Bay para ter a chance de jogar em Janeiro, nessa semana o time de Atlanta tem uma tarefa não muito dificil, na sua casa contra o já eliminado e frustrado Buffalo Bills, que esperava alguma coisa com a chegada de Terrell Owens, e pela dificuldade que deu aos Patriots na semana 1 desse ano, mas que no final só teve decepções, e pelo que vem jogando não deve fazer muita frente ao Atlanta, que na última semana recuperou seu QB titular Matt Ryan. Vitória de Atlanta por 10 ou mais pontos.

Chiefs(3-11) x Bengals(9-5): grande chance para o time de Cincinnati se recuperar de duas derrotas seguidas contra dificeis adversários, e garantir sua vaga nos playoffs. O Bengals vem de uma grande perda fora dos campos, com a morte do WR Chris Henry, num acidente de carro semana passada, e o time vai jogar por sua memória daqui até o fim da temporada. Por outro lado Kansas City só espera o fim da temporada, e a chance de ter uma boa escolha no próximo draft, e apesar do time ter tido sua melhora performance deste ano contra Cleveland semana passada, os chiefs não vão fazer muita frente aos Bengals em Cincy. Vitória de Cincinnati por 10 ou mais pontos.

Raiders(5-9) x Browns(3-11): Dois times já defintivamente enterrados neste ano, mas que vem tendo boas performances nas últimas semanas, o que deve tornar esse jogo bem mais bacana do que a campanha das duas equipes sugere. Acredito numa vitória dos Raiders, visto que jogam na sua casa, mas acho que será um jogo de placar alto, como vem sendo os jogos dos Browns, contra adversários que vem jogando mal nesse ano.

Seahawks(5-9) x Packers(9-5): Seattle vem de uma humilhante derrota para o péssimo Tampa Bay em pleno Qwest Field na semana passada, e não acho que vão fazer frente aos Packers, na "Frozen Tundra", ainda mais que os "cheeseheads" precisam vencer para ter sua vaga nos playoffs ao seu alcance na última rodada (ou já nessa se o Giants perder seu jogo), outro fator que favorece Green bay é a grande performance do QB Aaron Rodgers que vem comandando essa equipe à boas vitórias ao contrário do ano passado, o único problema aqui é a falta de um linha ofensiva decente para protegê-lo, o que pode destruir o time nos playoffs, ainda mais se algo acontecer com Rodgers nessas duas semanas finais. Vitória de Green Bay por mais de duas posses(15 ou mais pontos).

Texans(7-7) x Dolphins(7-7): É o famoso jogo de seis pontos, já que ambas equipes estão um jogo atrás do 6º colocado na AFC hoje, e quem perder aqui já pode ir pensando em 2010. Miami vem de uma derrota para Tennessee, e Houston sofreu para ganhar do péssimo St.Louis, porém os Texans poderiam estar bem melhor posicionados se erros do seu kicker contra Colts e Titans, além de uma pane no 2º jogo contra os Colts, quando Houston liderava por 17-0, não tivessem ocorrido. Pelo lado de Miami, a chave é proteger a bola, fundamento que levou essa equipe ao título da AFC leste em 2008, além de contar com um jogo consistente do novato Chad Henne (que vem mostrando ter capacidade de conduzir esse time), e do bom funcionamento da formação "wildcat". É um jogo difícil de se apontar um vencedor, mas o bom jogo aéreo e a boa defesa de Houston, me fazem apostar nos texanos, mas será uma decisão apertada.

Ravens(8-6) x Steelers(7-7): A grande rivalidade entre times da mesma divisão da NFL atual, vai ganhar um tempero especial dessa vez, os times brigam por playoffs, se Baltimore ganhar bota um pé e meio na pós-temporada, se for Pittsburgh o vencedor a situação na AFC embola mais ainda. Os times vem de jogos onde seus QBs tiveram resultados excepcionais, Joe Flacco, dos Ravens, lançou para 4 TDs e teve seu melhor rating da carreira, já Ben Roethilsberger, dos Steelers, lançou para absurdas 503 jardas na heroica vitória contra Green Bay, melhor "jardagem" da temporada por um QB, vitória essa, que encerrou uma sequencia de 5 derrotas dos metaleiros. Vai ser um jogo disputado com muita garra e rivalidade, e vou apostar no Steelers, pra botar mais fogo na briga da repescagem na AFC.

Panthers(6-8) x Giants(8-6): Jogo de vida ou morte para o time de Nova York, que vive uma situação parecdia com a de Atlanta. O Giants vai encarar um eliminado, mas embalado Carolina Panthers, que ganhou de lavada do Vikings em pleno domingo à noite, e só tenta encerrar o ano com 50% de aproveitamento, por Nova York, a vitória de 45-12 contra o arqui-rival Washington na segunda passada, botou um bom animo nessa equipe, que teve seu jogo corrido funcionando como se espera pela 1º vez em algum tempo, visto que Brandon Jacobs, principal corredor dessa equipe está com uma média de 30 jardas por jogo apenas nos últimos jogos. Acredito numa vitória dos Giants, mas fica aqui um alerta de zebra para essa rodada.

Jaguras(7-7) x Patriots(9-5): Jacksonvile pode ser um dos vários casos de times que vinham jogando bem até sucumbirem à uma tabela díficil em dezembro, New England, por sua vez precisa apenas vencer aqui para conquistar a AFC Leste, porém é um time que vai ter que melhorar bastante se quiser ir longe em janeiro, visto que desde a derrota contra o Colts por 35-34, o Patriots não vem jogando nem perto do nível que os fãs se acostumaram a ver nessa década. Do lado dos Jaguars, uma derrota tira qualquer chance de pós-temporada, o que seria uma decepção já que há 3 semanas atrás Jacksonville vinha em 6º na AFC, se classificando aos playoffs naquela altura da temporada. Acho que New England vence, mas não me supreenderia se Jacksoville triunfar aqui.

Buccaneers(2-12) x Saints(13-1): Acabou o sonho de uma temporada de 16-0 em Nova Orleans, o que pode ser ótimo já que o time não precisará ter a pressão de um time invicto nos playoffs. O jogo é apenas para cumprir tabela, pois os Bucs não tem mais chance de chegar a algum lugar faz tempo, e os Saints já estão na pós-temporada. Tampa Bay vem de um excelente vitória em Seattle, mas não deve aprontar para cima dos Saints, que só querem garantir o mando de campo nos playoffs, algo importantissimo, que impede o time da Louisiana, acostumado a jogar em domos, ter que enfrentar o inverno do norte em janeiro. Vitória de New Orleans por 10 ou mais pontos.

- Jogos do domingo (27/12) - 19:05/19:15

Rams(1-12) x Cardinals(9-5): Arizona já está nos playoffs, e St.Louis é o pior time do ano, o que faz o jogo servir apenas para cumprir tabela. Vitória fácil de Arizona por 20 ou bem mais pontos.

Lions(2-12) x 49ers(6-8): O que prometia ser uma temporada de retorno aos playoffs dos niners virou em decepção novamente, já que após a derrota para os Eagles na semana passada, o time de SanFran foi eliminado de qualquer chance para a pós-temporada. Porém o time pelo menos quer terminar o ano com 50% de vitórias, o que deve acontecer já que Lions e Rams são os oponentes finais dos niners. Vitória de SanFran por 15 ou mais pontos.

Jets(7-7) x Colts(14-0): Enfrentar o Colts, nessa altura do ano, para um time que luta por uma vaga nos playoffs, precisa vencer de qualquer jeito, e ainda por cima na casa de Indy, é a pior situação que se possa prever, e é o que ocorrerá com os Jets nesse domingo. Nova York vem de uma derrota doída para Atlanta no finalzinho do jogo e se perder está fora dos playoffs praticamente, já Indy venceu Jacksonville no apagar das luzes, e virá de um descanso de 10 dias para esse jogo. Mas o azar dos Jets aqui vem do fato que Indy tem chance de terminar invicto esta temporada, o que faz com que os Colts entrem para jogar pra valer aqui, o que seria desnecessário se o time estivesse com 13-1, já que tudo estaria garantido pra os Colts, inclusive o mando de campo em janeiro, só que a motivação de teminar invicto não existiria. Vitória de Indy por uma posse.

Broncos (8-6) x Eagles(10-4), domingo, dia 27, 19:15, Bandsports: Denver vem de uma derrota inesperada para Oakland, e Philadelphia garantiu sua vaga nos playoffs nesse último domingo. O Broncos que estava numa situação confortável na repescagem da AFC pode se complicar nesse domingo, se perderem dos Eagles, que para azar de Denver, ainda podem perder o título da divisão NFC Leste, mesmo ganhando aqui, se por acaso Dallas ganhar nesse domingo, e derrotar Philadelphia na última semana do ano. Vitória dos Eagles por no máximo 5 pontos.

Cowboys(9-5) x Redskins(4-10), domingo, dia 27, 23:00 - ESPN: A vitória em Nova Orleans, contra o até então invicto Saints, serviu para espantar a fama do "Dezembro negro" dos Cowboys (pelo menos por enquanto), e o time só depende si para vencer a divisão, duas vitórias bastam para Dallas incluindo uma contra Philadelphia no domingo, dia 3. Pelo lado de Washington, o time quer pelo menos se redimir da vergonha em pleno Monday Night na semana passada, e terminar esse ano com honra, mas com o animo que os Cowboys obtiveram no sabado após vencerem o Saints, deve fazer Washington ser presa fácil nesse domingo à noite.

Bears(4-10) x Vikings(11-3), segunda, dia 28, 23:30 - ESPN: Está mais do que provado, Jay Cutler, só serviu para prolongar a maldição do Bears na posição de QB, coisa que acontece desde da saída de Jim McMahon nos anos 80, fazendo com que Chicago chegasse a 10 derrotas no ano. Pelo lado de Minnesota, tudo ia de vento em popa, até a derrota humilhante contra o Panthers no mais recente Sunday Night, e para piorar Brett Favre conseguiu criar uma discussão com seu técnico Brad Childress, ao não aceitar ser substituido após um fraco 1º tempo em Charlotte, substituição para guardá-lo para a pós-temporada, onde o Vikings já está garantido. Minnesota deve passar sem problemas por Chicago, mas as controvérsias e problemas que ocorreram nos últimos 3 jogos com essa equipe tem que ser resolvidos e rápido, pois qualquer deslize nas duas semanas finais da temporada, podem fazer Minnesota jogar na rodada de wild card, com uma pressão indesejada na cabeça de Brett Favre e Brad Childress, que viviam uma temporada dos sonhos até agora. Vitória de Minnesota por 15 ou mais pontos.

Copa do Mundo - Análise dos grupos

Depois do sorteio na sexta vamos analisar os 8 grupos da copa, que por sinal ficaram bem interessantes.

Grupo A (África do Sul, México, Uruguai, França): O grupo mais equilibrado desta copa, porém não por apresentarem um excelente futebol na atualidade. A África do Sul foi a cabeça-de-chave mais fraca desse sorteio e levou azar, México, Uruguai e França são times que podem jogar bem e mandar os "bafana-bafana" assistir a copa na TV já na 1ª fase, mas se engana quem acha que eles vão vender barato uma eliminação em sua casa, a França por sua vez desde da Copa 2006, não fez nada, e teve a vergonha de se classificar com uma ajeitada de mão por Thierry Henry, porém a tradição pode falar mais alto e alavancar esse time em junho-julho de 2010. Grupo totalmente imprevísivel e eu não aposto em ninguém como classificado à uma 2ª fase.

Grupo B (Argentina, Nigéria, Coreia do Sul, Grécia): Pela tradição a Argentina se classificaria fácil, mas como o que conta aqui é futebol, os "hermanos" tem que mudar seu estilo de jogo e principalmente seu "treinador" Maradona se quiserem ir longe na África. A Nigéria não é mias a mesma que foi na década de 90, mas voltou a copa após passar 2006 em branco, Coreia do Sul já mostrou que pode surpeender como em 2002, mas não acho que deva fazer muita coisa e a Grécia se classifica a Copa pela primeira vez desde do título europeu, mas a zebra helênica não deve aparecer aqui. A Argentina se classificará se jogar como a Argentina e não como jogou nas eliminatórias, senão a segunda fase pode ser um distante sonho para nossos vizinhos.

Grupo C (Inglaterra, EUA, Argélia, Eslovênia): A Inglaterra vem jogando muito desde a chegada de Fabio Capello como técnico e deu muita sorte no sorteio e salvo algum desastre deve passar fácil por este grupo. para azar de Argélia e Eslovênia, os EUA que vem em franca ascensão futebolística também estão no grupo, e se jogarem como na fase final da copa das Confederações em 2009, não devem ter percalços para chegarem à 2ª fase. O destaque aqui é o 1º jogo desta chave envolvendo Inglaterra e EUA, revivendo o jogo de 1950 quando os EUA venceram os ingleses em BH por 1-0 provocando uma das maiores zebras na história das copas, porém se os EUA ganharem de volta a surpresa não será tão grande assim.

Grupo D (Alemanha, Austrália, Sérvia, Gana): Grupo mais difícil do que se parece para os alemães, a Austrália vem para sua 2ª copa seguida, em 2006 passou à 2ª fase, a Sérvia tem um time a ser respeitado, e Gana disputa com a Costa do Marfim, o posto de melhor seleção africana do momento, e além disso deve contar com o apoio de qualquer alma viva nos seus jogos na África do Sul, já que esta é a primeira copa no continente africano. A Alemanha deve passar por esse grupo, se tomar cuidado, a outra seleção em que eu aposto é Gana.

Grupo E (Holanda, Dinamarca, Japão, Camarões): A Holanda é uma das melhores seleções européias desse período entre copas, porém foi colocada num grupo com times de uma boa reputação, além do mais, Dinamarca e Camarões parecem que voltaram a jogar em bom nível e podem complicar as coisas, e o Japão é um time a ser considerado. Apesar de tudo isso a Holanda deve passar aqui, principalmente se jogar o futebol que jogou quando caiu no grupo da morte da Euro 2008. A outra seleção em que acredito é a Dinamarca que veio de um grupo complicado na zona européia das eliminatórias.

Grupo F (Itália, Paraguai, Nova Zelândia, Eslováquia): A "baba" da Copa para a Itália passar algumas semanas tranquilas em solo africano, Paraguai, Nova Zelândia e Eslováquia não devem fazer frente a "azzurra", que teve um período complicado após o tetracampeonato mundial, mas voltou a jogar bem com o retorno de Marcelo Lippi ao cargo de técnico. O Paraguai é a outra "força" do grupo F, após ter passado bem e sem problemas pela eliminatória sul-americana.

Grupo H (Espanha, Suíça, Honduras e Chile): Grupo em que a Espanha deverá sair em primeiro lugar, e Chile e suíça brigarão pelo segundo posto. A Suíça tem que ponto forte uma defesa fortíssima (a primeira a ser eliminada de uma Copa sem tomar gols), porém seu ataque é ineficaz. O Chile passou com jogando bem as eliminatórias sul-americanas e podem voltar ao lugar em que fizeram seu último jogo em mundiais, as oitavas-de-final. E a Espanha só é apontada com favorita por muitos ao título, ainda mais se jogarem com na conquista do título europeu, mas tem que entrar de alerta ligado para não repetir a eliminação na copa das Confederações para os EUA, e também para não saírem como os dois últimos favoritos nas Copas, França em 2002 e Brasil em 2006, ou seja, pela porta dos fundos.

Depois eu coloco minha análise sobre o grupo do Brasil, que por sinal é bem complicado.